Cette semaine a vu la blogosphère de nouveau rentrer en ébullition. Et cette fois, il ne s’agit pas d’argent… C’est assez rare pour être remarqué.

Non, il ne s’agit que de Google… Et de son fameux Page Rank. Une expédition punitive qui vient de refroidir pas mal d’acteurs du Web.

Quid du Page Rank ?

Qu’est-ce, concrètement, que le Page Rank ? C’est un algorithme de Google, destiné à déterminer l’ordre d’apparition des pages Web lorsqu’une recherche est effectuée. Ce qui l’amène à faire certaines vérification, notamment en prenant en compte un critère en particulier : les liens échangés.

Il s’agit en fait de mesurer l’influence d’un site ou d’un blog en regardant s’il est régulièrement cité ailleurs, pas d’autres sites. Ce qui amène nos amis les bloggeurs à envoyer un maximum de liens et de trackbacks vers leurs autres amis de la blogosphère – dans le cas des blogs, évidemment, ce qui nous intéresse.

Pour les curieux qui ne connaissent pas cet outil, c’est le dernier machin dans la sidebar de Gueule de Loup. Il marque un fabuleux point d’interrogation, mais en cliquant dessus, vous pourrez calculer le vôtre, ou celui de qui vous voulez.

Les dérives d’un modèle appétissant

Mais le problème, c’est qu’en vertu du magnifique copinage qui règne dans la blogosphère (exemples que vous pourrez retrouver très facilement en naviguant un peu sur le blog), les échanges de liens se sont organisés à grande échelle. Tu fais 100 000 visites par jour ? Tu es mon meilleur coupain, je fais un lien vers toi et tu fais de même, et en échange je fais ton interview / je te présente mon patron / je te présente ma femme.

En bref, la blogosphère est une toile dans la Toile, où le bloggeur nouveau-né, pas encore au fait des multiples dangers qui le guette, se prend les pieds dans tous les réseaux qui existent – et fini, généralement par abandonné de crainte d’y mourir étouffé. Dure loin de la jungle.

Or Google, la jungle, il n’aime pas. Habitant de la Californie, pays de cocagne où les collines brûlent sans discontinuer depuis un bon moment, le géant a étudié l’incendie, et décidé d’en tirer les leçons. Conclusion : La Toile est une vaste boite échangiste, et bien pour mettre de l’ordre là-dedans, je vais y flanquer le feu.

Et nous voilà avec une nouvelle organisation du Page Rank, et des sites qui voient le leur s’écrouler du jour au lendemain, sans avertissement, pour cause de copinage ou de proxénétisme sur le marché du lien. La blogosphère en entier panique, les sites angoissent, et beaucoup crient au loup : l’effondrement de leur Page Rank serait en réalité du à un effroyable malentendu, ils n’étaient qu’utilisateurs de ces divers sites proposant des widgets ou gadgets en tout genre à intégrer sur sa page, et qui se basent sur l’échange de lien, ou de la vente de liens publicitaires textuels.

Oui, mais voilà, l’information n’a pas été confirmée et il est douteux que Google oublie d’envisager ce léger obstacle. On retrouve dans la liste des suspects francophones s’adonnant à la douteuse activité de copinage, Fran6art, Simple Entrepreneur, Wek Rank Info (ben tiens !)… On retrouve également Engadget (de 7 à 4), ProBlogger (de 6 à 4) et Search Engine Journal (de 7 à 4), selon AccessOweb. Suspects, pas forcément déclaré coupables, mais avec de fortes présomptions d’oubli volontaire.

Mais pourquoi tremblent-ils tous ?

Mais voilà. Pourquoi la blogosphère tremble-t-elle comme une feuille depuis cette expédition punitive made by Google sur son Page Rank ? A cela, plusieurs réponses possibles :

~ Les bloggeurs, et quelques internautes au fait de tous ses mouvements, commencent à redouter l’appétit dévorant de Google, et son ambition dictatoriale sur le Web ;

~ Le Page Rank est un élément très important sur l’attribution des places dans l’ordre des réponses à une recherche Google (le moteur le plus utilisé de par le monde, rappelons-le) ;

~ Moins de Page Rank, moins d’influence, moins de sous.

Je ne reviendrais pas sur la tendance à la boulimie de Google, si vous lisez Gueule de Loup régulièrement, vous connaissez mon opinion à ce sujet. Et si ce n’est pas le cas, tant pis pour vous, vous avez tort.

Il m’apparait assez évident de déterminer l’intérêt qu’il y a à apparaitre dans les premières réponses de Google lors d’une recherche effectuée par un internaute. Le Page Rank est un élément du référencement presque comme un autre.

Mais le troisième point, illumination ! Nous y voilà ! Lorsque la blogosphère panique, c’est forcément qu’il y a une histoire de gros sous dans le coin.

Moins de Page Rank, c’est moins d’influence. Donc, une place dans les divers classements fragilisée. Or, ces sites vivent de leur influence. Il ne suffit pas de faire des pages vues (ce qui est largement un défi en soi), mais d’être aussi cité, apprécié, tracklinké, backlinké, et surtout pas blacklisté - mais ceci est une autre histoire. Et c’est cette influence que les annonceurs recherchent. Ah… Vous avez dit annonceurs. Donc publicité. Donc retombées économiques. Voilà le pourquoi du comment : si les gros poissons subissent la vague de plein fouet, les petits, voyant leurs maigres revenus habituels, s’inquiètent de gagner encore moins.

Ils ne devraient pas, 0 divisé par 5 faisant toujours 0, mais qu’importe, ils paniquent.

D’après Ouriel, de TechCrunch :

« La décision de Google pourrait bien entraîner de nombreux réseaux de blogs, incluant un certain nombre de sociétés ayant levé des fonds, à fermer du fait de leur dépendance importante aux liens publicitaires textuels et aux ventes liées qui dépendent de manière importante au page rank de chaque site. Bien que le trafic ait un clair impact sur la vente de la publicité sur des sites importants, une baisse de 7 à 4 du page rank est un exemple qui rend la vente de publicité beaucoup plus difficile, particulièrement sur les sites avec peu de trafic. »

Ménage de printemps ou vraie volonté d’agir ?

Les auteurs de sites et blogs avaient néanmoins été prévenus par Google, dès le mois de mai. Ils n’ont donc qu’à s’en mordre les doigts, et à s’assoir sur leur Page Rank pendant quelques temps. Je suis certaine que les petites communautés, organisées autour de bloggeurs influents, trouveront rapidement un moyen de revenir en haut de l’affiche. On ne change pas une équipe qui gagne…

Néanmoins ce ménage fait beaucoup de bien à la Toile. Il prouve qu’au-delà de l’anarchie ambiante, certaines entreprises ont assez de poids pour taper fortement du poing sur la table, et empêcher à une toile parallèle de se tisser jusqu’à ce qu’elle soit trop solide pour qu’on puisse engager des mesures contre elle.

Ce souffle, ou plutôt ce retour de flamme made in California, est certes un peu brutal, mais s’il amenait la blogosphère à s’interroger sur la valeur réelle des sites qui ne vivent que sur l’échange de liens, ce serait bénéfique. Malheureusement, ce n’est pas un Page Rank qui changera la frénésie des classements des bloggeurs, ni leur goût de la diplomatie frisant la basse attitude de la soumission du chien à son maître.

Pour cela, il faudrait une vraie alternative. Un classement qualitatif, basé à la fois sur l’audience mais aussi sur le contenu, l’intérêt et tout autre critère montrant à la fois le travail du bloggeur et l’aspect positif que le lecteur en retire. Histoire de donner, pour une fois, une vraie chance aux blogs émergents de se faire une place au soleil, et de pouvoir toucher des domaines encore non explorés par les blogs.

Un suite au Gueule de Blogs

Peut-être les bloggeurs peuvent-ils le faire en interne, plutôt que d’attendre un miracle. Bien sûr, ce n’est pas aussi facile à réaliser qu’un classement plus « automatique », avec un calculateur qui fait tout, mais à notre échelle, il est possible de le faire à la main. Je vous avais parlé de la possibilité de faire des articles sur des blogs « coup de cœur », mais cela ne leur apporte qu’une visibilité temporaire et non pas une vraie reconnaissance.

Dans la sidebar de Gueule de Loup arrivera, aujourd’hui si possible, un petit classement Gueule de Blogs des pages que je préfère. Non pas parce que je connais l’auteur, mais parce que j’apprécie son travail, le mal qu’il se donne, le sujet, et que j’ai envie de lui donner un coup de pouce. Bien évidemment, ce classement sera fortement subjectif, puisque personnel. Mais l’intérêt est de promouvoir de façon plus régulière de la friture qui a bon goût, pour changer de tous ses gros poissons coincés dans nos lecteurs RSS.

Une façon pour moi de poursuivre l’opération Gueule de Blogs, et de découvrir comme vous, ce qui fera mon petit déjeuner de demain.

°

Tags: Analyse & statistiques, Gueule de Blogs, Moteur de recherche, Google, Polémique, Blogosphère //